Problèmes d'onglons chez les vaches

Outre la mammite et une fertilité faible, la boiterie est l’une des principales raisons de l’élimination précoce des vaches.
Des onglons sains jouent un rôle très important dans l'obtention de résultats optimaux. Une vache qui souffre de problèmes d'onglon se rend moins souvent à la mangeoire, si bien qu'elle consomme moins de nourriture et produit moins de lait. Parallèlement aux conséquences économiques, les problèmes d'onglon ont des répercussions négatives sur le bien-être des animaux.
Les éléments suivants sont principalement à l'origine du coût des problèmes d'onglon :

• une baisse de la production due à une diminution de l'apport alimentaire ;
• une baisse de la fertilité ;
• le traitement coûteux.

Ce coût peut rapidement atteindre 200 € par vache. Des économies considérables peuvent dès lors être réalisées grâce à la prévention.

Comment les problèmes d'onglon apparaissent-ils ?

En fonction de leur cause, les problèmes d'onglon peuvent être classés en pathologies infectieuses ou non infectieuses.

Pathologies infectieuses de l'onglon

1. Dermatite digitale : le piétin d'Italie est principalement dû à des spirochètes (Treponema spp). Les lésions connaissent différents stades et se développent essentiellement dans la région du bulbe, entre les deux onglons. La maladie est généralement introduite dans l'exploitation lors de l'achat d'animaux contaminés. Une fois présente, elle est impossible à éliminer. Le principal moyen de lutte contre la dermatite digitale est donc la prévention.
2. Dermatite interdigitale : le piétin d'hiver est causé par différentes bactéries, notamment par Dichelobacter nodosus et Fusobacterium necroforum. Comme son nom l’indique, il s'agit d'une inflammation au niveau de la région interdigitale. Le piétin d'hiver se guérit efficacement à l'aide d'un nettoyage et d'un traitement, mais la prévention reste plus importante.
3. Panaris : le piétin contagieux est provoqué par les bactéries Fusobacterium necroforum et Bacteroides melaninogenicus. L’inflammation résulte toujours d’une lésion ou d’une petite plaie. Un traitement rapide est indiqué afin d'éviter que les bactéries ne pénètrent dans les tissus plus profonds du paturon.
4. Érosion du bulbe : cette lésion peut être provoquée par Dichelobacter nodosus ou Fusobacterium necroforum. Elle évolue en différents stades et est observée principalement pendant la période de stabulation hivernale. Le traitement consiste à nettoyer l'onglon, à éliminer la corne atteinte et à appliquer un traitement local.

Pathologies non infectieuses de l'onglon :

1. Maladie de la ligne blanche : la maladie de la ligne blanche peut avoir différentes causes. Elle peut notamment être due à une agression extérieure telle que des cailloux sur les sentiers ou à une alimentation incorrecte qui provoque une acidification du rumen. Les lésions surviennent généralement au niveau de l'onglon externe des pattes arrière. Le traitement consiste à éliminer la lésion à l’aide d’un couteau à onglons afin de drainer la ligne blanche. Un bloc est posé sur l'onglon sain pour éviter la pression sur l'onglon atteint.
2. Ulcère de sole : cette lésion touche généralement l'onglon externe des pattes arrière ou l'onglon interne des pattes avant. La prolifération de la corne de la sole provoque une lésion compressive due à la surcharge de l'onglon à cet endroit. De ce fait, la formation de corne cesse au niveau de ce point de pression, ce qui peut entraîner l'apparition d’une cavité dans la corne de la sole. Un traitement consiste à éliminer au maximum la corne autour de la lésion, afin de réduire la pression et de permettre à la corne de se remettre à croître à cet endroit. Le parage préventif prévient la croissance excessive de la corne et réduit ainsi la fréquence des ulcères.
3. Fourbure : la fourbure est due à une perturbation de la circulation sanguine qui entraîne une carence en nutriments nécessaires à la croissance de la corne ou à la libération de toxines (en cas d’acidification du rumen, d’infection bactérienne ou virale, de mammite, de modification de la ration, etc.). Des saignements se produisent alors dans la corne. À titre préventif, il convient d'éviter le stress, la surcharge des onglons et les modifications soudaines de la ration.
4. Tyloma : dû à une irritation prolongée de la peau interdigitée, qui provoque une prolifération des tissus. Le traitement consiste à faire disparaître l'irritation ou à éliminer chirurgicalement la prolifération de tissus.

Approche préventive pour une santé optimale des onglons

Afin de prendre en charge efficacement les problèmes d'onglon, il est important d’éliminer autant que possible les facteurs de risque. Les trois facteurs de risque principaux sont les suivants :

1. Pression infectieuse
2. Alimentation
3. Charge exercée sur les onglons

La nécessité de maintenir la pression infectieuse à un niveau aussi faible que possible est surtout importante pour éviter ou garder sous contrôle les pathologies infectieuses de l'onglon. Une hygiène optimale de l’étable est essentielle. Lorsque les grilles ne sont pas souillées par du fumier, les onglons restent secs et propres, ce qui réduit l'apparition de problèmes. Les bains de pieds sont également plus efficaces si les onglons sont propres. La fréquence des bains de pieds est adaptée au contexte de l'exploitation. Outre l’hygiène et les bains de pieds afin de réduire la pression infectieuse, il est important de mettre à la disposition des vaches un environnement aussi confortable que possible, qui prévient au maximum le stress et les risques de blessure (arêtes vives, suroccupation…).

Parallèlement à la réduction de la pression infectieuse, l’alimentation joue un rôle important dans la prévention des problèmes d'onglon. Il convient d'éviter que les vaches ne soient trop grosses ou trop maigres. Comme de nombreux problèmes d'onglon résultent de l’acidification du rumen, il est primordial que la ration contienne suffisamment de structure et que la vache ne puisse pas sélectionner ses aliments. La qualité de la peau et de la corne peut être améliorée grâce à un apport équilibré de vitamines, de minéraux et d'oligoéléments.

Enfin, il est important que les vaches ne restent pas inutilement debout. Évitez que les vaches restent longtemps debout dans la zone d’attente avant la traite ou sur des surfaces inégales, afin de prévenir la surcharge des onglons.

Le schéma ci-dessous présente un récapitulatif.

Vous souhaitez améliorer la santé des onglons dans votre exploitation ? Appliquez les mesures ci-dessous. 

1. Veillez à ce que le sol de l'étable soit propre et sec et à ce que les logettes soient confortables

• Un environnement sec soutient les défenses immunitaires de la corne et de la peau interdigitée, ainsi que de la muraille.
• La décompression des onglons en position couchée améliore la circulation sanguine et fournit de l'oxygène et des nutriments aux cellules cornées.
   

2. Traitez immédiatement les vaches boiteuses

• Le traitement rapide des animaux boiteux augmente les chances de rétablissement et réduit la pression infectieuse ainsi que le risque de contamination d'autres animaux si la cause de la boiterie est infectieuse (piétin d'Italie, par exemple).
   

3. Adoptez une stratégie de soins des onglons

• Contrôlez les onglons de toutes les vaches avant le tarissement et répétez cette opération deux à trois mois après le vêlage.
• La plupart des problèmes de boiterie surviennent au cours des trois premiers mois de lactation. Le parage mensuel des vaches au début du tarissement, des vaches en période de lactation depuis deux à trois mois et des vaches qui nécessitent une attention particulière vous permet de prévenir les problèmes.
• Il donne de meilleurs résultats que le parage deux fois par an de tout le troupeau au même moment et procure en outre moins de stress.
   

4. Désinfectez les onglons

• Utilisez des désinfectants de manière sélective (traitement individuel vs traitement du troupeau), en fonction de la pression infectieuse et du stade des lésions.
   

5. Optimisez l'alimentation pour une résistance optimale des onglons et de la peau

• Une corne et une peau des onglons de bonne qualité sont importantes pour préserver la santé des onglons au sein du troupeau.
• Une ration quotidienne optimale, qui contient des vitamines (biotine), des minéraux (calcium) et des oligoéléments (cuivre, zinc, sélénium et manganèse) améliore la santé des onglons.
   

6. Surveillez l’état physique des vaches

• Un body condition score de 3 à 3,5 lors du vêlage et une perte de 0,5 à 1 point au maximum après ce dernier sont recommandés. Les vaches dont l'état corporel est faible risquent davantage de développer des problèmes d'onglon, en raison du coussin de graisse plus mince dans les onglons. Ce coussin de graisse amortit les chocs et assure une bonne répartition du poids de la vache sur l'onglon. En outre, il stimule indirectement la production de la sole et de la corne. Les vaches dont le bilan énergétique est négatif utilisent également cette graisse comme source d'énergie.
  En revanche, les vaches dont l'état corporel est trop élevé sollicitent trop leurs onglons.
   

7. Soyez attentif à la santé des onglons lors du choix du taureau et éliminez les vaches qui présentent des problèmes d'onglon récurrents

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